문자열 배열 재대입과 복사 — strncpy·snprintf·sscanf 비교

NOTE

char str[] = "test"; 선언 후 str = "ppp";처럼 재대입이 되는지, 그리고 버퍼로 문자열을 복사할 때 strncpy·snprintf·sscanf가 서로 같은 의미인지를 정리한다.

0. 배경

두 가지 질문을 합쳐서 정리한다.

• char str[] = "test"; 선언 후 str = "ppp";로 값을 바꿀 수 있나?
• char buffer[10];에 str을 복사할 때 strncpy/snprintf/sscanf 셋이 같은 동작인가?

1. 배열 이름은 재대입할 수 없다

char str[] = "test";   /* str은 5바이트 배열('t','e','s','t','\0') — "초기화" 시점에 복사됨 */
str = "ppp";            /* 컴파일 에러: assignment to expression with array type */

• char str[] = "test";는 초기화(initialization)다. 컴파일러가 str이라는 배열 메모리를 만들고 그 자리에 문자들을 복사해 넣는다.
• str = "ppp";는 대입(assignment)인데, 배열 이름은 “수정 가능한 lvalue”가 아니다 — 배열은 애초에 “어딘가를 가리키는” 게 아니라 그 메모리 자리 자체가 데이터이므로, 배열 전체를 다른 곳으로 재대입하는 문법 자체가 없다.
• 값을 바꾸려면 배열 안의 내용을 덮어써야 한다.

strcpy(str, "ppp");   /* OK — str이 "ppp\0"(4바이트)를 담을 만큼 큼(5바이트) */

char *str = "test";였다면 얘기가 다르다

포인터로 선언했다면 str = "ppp";는 문법적으로 된다. 다만 이건 str이 가리키는 대상을 문자열 리터럴 "test"에서 "ppp"로 바꿔치기하는 것뿐이지, 원래 "test" 리터럴의 내용을 고치는 게 아니다. 문자열 리터럴은 읽기 전용 메모리에 있어서 str[0] = 'x';처럼 내용을 직접 고치려 하면 런타임에 크래시(미정의 동작)가 난다. char str[](배열)과 char *str(포인터)는 선언문 모양은 비슷해도 메모리 모델이 완전히 다르다는 점이 여기서 갈린다.

2. buffer로 복사하기: strncpy vs snprintf vs sscanf

2.1 strncpy — 파라미터 순서에 주의

char *strncpy(char *dest, const char *src, size_t n);

char str[] = "test";
char buffer[10];
 
strncpy(buffer, str, sizeof(buffer) - 1);  /* 올바른 순서: dest, src, n */
buffer[sizeof(buffer) - 1] = '\0';         /* strncpy는 n을 다 썼을 때 널 종료를 보장 안 함 — 직접 채워주는 게 관용구 */

질문에 적힌 strncpy(buffer, sizeof(buffer), str)는 인자 순서가 실제 시그니처와 어긋난다.

• 2번째 자리는 src(문자열 포인터), 3번째 자리는 n(개수)이어야 하는데, 정수(sizeof(buffer))와 포인터(str)의 자리가 뒤바뀌어 있다. 이 상태면 컴파일러가 “포인터-정수형 불일치” 경고를 내고, 실행 시 정수를 주소로 취급해 엉뚱한 메모리를 읽어 크래시 나거나 미정의 동작이 된다.
• n은 “복사할 최대 바이트 수”일 뿐 버퍼 크기를 자동으로 맞춰주지 않는다. src가 n바이트 이상이면 널 종료 문자가 안 붙는다 — 그래서 sizeof(buffer) - 1만큼만 복사하고 마지막 칸을 직접 '\0'으로 채우는 패턴이 필요하다.

2.2 snprintf — 널 종료를 항상 보장, 실무에서 더 선호

snprintf(buffer, sizeof(buffer), "%s", str);

• [C] snprintf와 sscanf — 문자열 조립과 파싱의 차이에서 정리했듯, snprintf는 size를 넘으면 잘라내되(size가 0이 아닌 한) 항상 널 종료를 보장한다.
• str이 buffer보다 짧거나 같으면 strncpy(buffer, str, sizeof(buffer)-1); buffer[sizeof(buffer)-1]='\0';와 결과가 동일하다. 다만 snprintf가 널 종료를 자동으로 챙겨줘서 실수할 여지가 적다 — 단순 복사 용도면 snprintf가 더 안전한 선택.

2.3 sscanf — “복사”가 아니라 “파싱”이라 의미가 다르다

sscanf(str, "%s", buffer);       /* 폭 제한 없음 — 위험 */
sscanf(str, "%9s", buffer);      /* buffer[10]이면 최대 9자 + 널 = 10, 안전 */

• %s는 공백 문자(스페이스·탭·개행) 전까지만 읽는다. str에 공백이 없으면("test") 결과가 전체 복사처럼 보이지만, 이건 우연히 같아 보이는 것뿐 의미가 같은 게 아니다. str이 "hello world"였다면 buffer엔 "hello"만 들어가고 나머지는 버려진다.
• 필드 폭(%9s)을 안 주면 buffer 크기와 무관하게 얼마든지 길게 써버릴 수 있어 오버플로우 위험이 있다.
• 결론: 순수하게 문자열 전체를 복사할 목적이면 sscanf는 맞는 도구가 아니다. sscanf는 “포맷에 맞춰 구조가 있는 문자열을 분해”하는 용도지, 통짜 복사용이 아니다.

3. 요약

방법	적합한 용도	널 종료	공백 처리
strncpy(dest, src, n)	단순 복사, 직접 크기 제어	n을 다 썼으면 보장 안 됨 → 직접 처리 필요	공백 포함 그대로 복사
snprintf(dest, size, "%s", src)	단순 복사(권장)	항상 보장	공백 포함 그대로 복사
sscanf(src, "%s", dest)	공백으로 구분된 토큰 하나만 추출	필드 폭 안 주면 보장 안 됨(오버플로우 위험)	첫 공백에서 끊김

관련 문서

• [C] snprintf와 sscanf — 문자열 조립과 파싱의 차이
• [C] 실무 C 코드 관례와 UB 함정 정리